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Introducción. La enfermedad cerebrovascular aguda o ictus es una de las patologías más prevalentes en Europa, siendo un motivo de consulta muy frecuente en los servicios de urgencias de un hospital terciario. Objetivo. Explorar el tipo de patología neurovascular urgente atendida en el hospital y su evolución e impacto en un período de ocho años. Pacientes y métodos. Estudio prospectivo que incluyó 11.254 pacientes consecutivos con ictus agudo. Se describieron las siguientes variables: datos demográficos, tipo de ictus, primer ictus, necesidad de ingreso hospitalario, fibrinólisis, estancia media y mortalidad. Resultados. Entre enero de 2001 y diciembre de 2008, se atendió a una media de cuatro pacientes/día, con predominio de varones (53,6%) y edad media de 71,8 ± 13,8 años, siendo ésta cinco años superior en las mujeres (p < 0,001). El ictus isquémico representó un 84,6% del total y el hemorrágico un 15,4%. Durante los ocho años del estudio, se observó un incremento de ictus no lacunar (44-49%; p < 0,05), hemorragia intracerebral (13,7-16,4%; no significativo), primer ictus (63,5-74,6%; p < 0,05) y fibrinólisis (6,2-13,5%; p < 0,001). El número de ictus en pacientes jóvenes aumentó (47,5%), a expensas del ictus isquémico (p = 0,002) y los varones (p = 0,023). Por el contrario, disminuyeron los ataques isquémicos transitorios (18,9-11,9%; p < 0,05), necesidad de ingreso (56-49,3%; p < 0,05), estancia media y mortalidad. Conclusión. Los avances en el manejo del ictus en los últimos años se asocian con una disminución en la necesidad de ingreso, mortalidad, estancia media hospitalaria, junto con un cambio en el perfil clínico de los pacientes atendidos en urgencias. El incremento de ictus en jóvenes es una llamada de atención a los sistemas sanitarios.
