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Introducción. Estudios recientes sobre neuroimagen en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) muestran alteraciones en el circuito frontoestriadotalámico, lo que daría lugar a una disfunción ejecutiva. Éste podría ser el sustrato neurocognitivo de los síntomas principales del TOC: obsesiones y compulsiones. Sujetos y métodos. Se comparó tanto la activación cerebral como el rendimiento conductual de un grupo de 13 pacientes con TOC comparado con un grupo control de 13 sujetos sanos a través de resonancia magnética funcional durante la ejecución de una tarea de control inhibitorio con contingencias de recompensa y castigo. Los efectos de la medicación también se analizaron. Resultados. Los análisis intragrupo mostraron un tiempo de reacción más largo durante la condición de go/no go en ambos grupos, aunque no hubo diferencias entre los grupos en la ejecución de la tarea. En relación con dicha tarea, se observó, en los sujetos sanos, una activación significativa de grandes áreas del cerebelo y de los lóbulos occipital, temporal y parietal. En comparación con los controles, los pacientes obsesivos mostraron una activación reducida en los giros frontal medial y superior derechos, la corteza cingulada anterior y el núcleo caudado, y una mayor activación en la circunvolución parietal inferior y el giro fusiforme. Se encontraron efectos de la medicación en la corteza frontal y estructuras basales. Conclusiones. Estos resultados están de acuerdo con el argumento de que la disfunción en el sistema corticoestriado en el TOC se asocia a una disminución de la actividad cerebral en respuesta a tareas cognitivas.
