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Introducción. Tras la isquemia cerebral se produce la muerte necrótica de las células afectadas por la ausencia de oxígeno y glucosa, especialmente de las neuronas. Esta necrosis desencadena la activación del sistema inmune y el inicio de la respuesta inflamatoria. El sistema nervioso central cuenta con células inflamatorias innatas como la microglía y los macrófagos, que poseen una función importante en la recepción y propagación de señales inflamatorias. Desarrollo. La respuesta inflamatoria se caracteriza por la expresión de mediadores inflamatorios y la invasión de células inflamatorias circulantes. El paso de los leucocitos a través del endotelio implica dos etapas coordinadas en el tiempo: la adhesión y la subsiguiente migración transendotelial. Por ello, las moléculas de adhesión en leucocitos y células endoteliales, como son las selectinas, las sialomucinas, la superfamilia de las inmunoglobulinas y las integrinas, constituyen moléculas clave que contribuyen al daño cerebral. Sin embargo, dicha respuesta precisa eliminar los restos celulares tanto necróticos como apoptóticos para iniciar los posibles procesos de reparación y plasticidad cerebral. Por tanto, la respuesta inflamatoria es una respuesta coordinada, y tras la activación de la inflamación se desencadena también una respuesta inmunosupresora y antiinflamatoria. Conclusiones. La inflamación se ha asociado a un aumento en el daño cerebral en pacientes con infarto cerebral, aunque es necesaria para activar los mecanismos de reparación. Por ello resulta preciso un estricto control de la respuesta inflamatoria después del infarto cerebral para reducir el daño del tejido afectado sin la inhibición de los mecanismos de reparación.
