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Introducción. Las infecciones del sistema nervioso central (SNC) en pediatría se asocian a una gran morbimortalidad. La neuroimagen desempeña un papel cada vez más importante en la detección precoz de complicaciones neurológicas. Objetivo. Describir los hallazgos encontrados en las secuencias de difusión (DWI) y su posible utilidad en el diagnóstico precoz y el pronóstico de las secuelas neurológicas. Pacientes y métodos. Es un estudio descriptivo retrospectivo de una serie de 23 pacientes, con edades comprendidas entre 1 mes y 16 años, afectos de infección del SNC, a los que se realizó resonancia magnética (RM). Resultados. La clasificación etiológica fue la siguiente: 13 casos de meningoencefalitis vírica y 10 casos de meningitis bacteriana. La RM se realizó entre el primer y séptimo día de ingreso. Encontramos lesión del SNC en RM convencional o DWI en 14 de 23 casos (60%). En tres pacientes, la lesión neurológica (infarto cortical aislado) sólo fue evidente en la DWI. Encontramos algún tipo de secuela neurológica en 17 de 21 casos. La secuela neurológica identificada con mayor frecuencia fue la epilepsia (9 de 21). Al relacionar las secuelas con los hallazgos en RM y con la DWI, vimos una mayor tendencia a encontrar secuelas más graves cuando existen hallazgos patológicos en la neuroimagen, con una relación que no es estadísticamente significativa. Conclusiones. Las DWI pueden ser útiles en el diagnóstico precoz de complicaciones neurológicas en las infecciones del SNC.
