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Francisco López Muñoz, Fernando Marín, Cecilio Alamo González
Introducción. La especial localización anatómica de la glándula pineal en el sistema nervioso central ha dado lugar a numerosas hipótesis fisiológicas sobre el papel funcional de este órgano a lo largo de la historia. Desarrollo. Desde la Antigüedad clásica, el órgano pineal (conarium) era considerado como un esfínter valvular que regulaba el flujo de los spiritus animalis a nivel ventricular. Pero es en el siglo XVII cuando la glándula pineal alcanzó sus más altas cotas de relevancia fisiológica, al ser considerada por René Descartes como la estructura anatómica que albergaba en su seno la sede del alma. Conclusión. Las hipótesis cartesianas relativas a la glándula pineal no tuvieron un excesivo eco en la comunidad científica de su época, y el interés por este órgano declinó a partir de este momento hasta el siglo XX, en que se constató definitivamente su naturaleza neuroendocrina.
