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Introducción. El SUNCT forma parte del grupo de cefaleas trigeminoautonómicas (CTA) �cefalea en racimos y hemicranias paroxísticas�, al compartir con ellas una serie de características. El impulso final para incluir el SUNCT en este grupo fue la demostración de que el hipotálamo es pieza clave en su fisiopatología, dato común con las otras CTA. Sin embargo, su parecido clínico con la neuralgia trigeminal de la primera rama también es llamativo, aunque se admite que la génesis de la neuralgia trigeminal es periférica. Desarrollo. Se exponen las evidencias disponibles hasta el momento actual que han permitido involucrar al hipotálamo en el SUNCT, así como sus similitudes y diferencias con las otras CTA. Se trata de evidencias clínicas, hormonales, de neuroimagen funcional (activación del hipotálamo posteroinferior) y de resultado terapéutico (con estimulación hipotalámica profunda). Asimismo, se detallan las bases neuroanatómicas (el hipotálamo como parte de las redes neurales involucradas en procesos comportamentales, de memoria, de control antinociceptivo, de control del ritmo vigilia-sueño y otros ritmos circadianos, etc.) y neuroquímicas (orexinas, somatostatina y opiáceos endógenos), que sustentarían las hipótesis que tratan de establecerse en virtud de las evidencias previamente comentadas, las cuales tendrían muchos puntos de solapamiento entre las distintas CTA. Conclusión. Queda aún abierto el debate sobre si el hipotálamo es el generador de las CTA o si es un elemento permisivo en su desarrollo, y cuál sería la explicación más plausible para las diferencias fenotípicas entre ellas. Posteriores estudios podrán ir aclarando el enigma del SUNCT y de las otras CTA.
