Objetivos. Establecer la validez discriminativa del test minimental (MMSE) y del test de alteración de memoria (T@M) para el diagnóstico del deterioro cognitivo leve amnésico (DCLa) y la enfermedad de Alzheimer (EA) probable, y estudiar la asociación entre los resultados obtenidos en pruebas de cribado, una batería neuropsicológica y un cuestionario funcional en personas sanas y en pacientes con DCLa y EA. Sujetos y métodos. Se evaluó a 27 controles normales, 27 pacientes con DCLa y 35 pacientes con EA con el MMSE y con un test de cribado de memoria, el T@M, una batería neuropsicológica y un cuestionario de actividades funcionales de la vida diaria. Los coeficientes de correlación de Pearson se utilizaron para evaluar las relaciones entre las puntuaciones del T@M y el MMSE y los test neuropsicológicos. Se calcularon las áreas bajo la curva, la sensibilidad y la especificidad para los test de cribado. Resultados. En los pacientes con DCLa, las puntuaciones en el T@M y el MMSE resultaron estar fuertemente asociadas con el rendimiento de test de memoria episódica de las pruebas frontales y con las puntuaciones del cuestionario funcional, pero no con pruebas que evaluaban praxias y funciones perceptivas. En los pacientes con EA, las puntuaciones en el T@M y el MMSE se asociaron con resultados en memoria semántica, lenguaje, funciones ejecutivas y praxias, pero no con pruebas perceptivas y cuestionarios funcionales. Conclusiones. En pacientes con DCLa y EA, la asociación entre el MMSE y el T@M solamente correlaciona con algunas funciones cognitivas, sin que exista asociación con otras funciones cognitivas. Por lo tanto, los test de cribado no pueden utilizarse como único instrumento para evaluar el estado cognitivo en pacientes con sospecha de demencia.