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Madrid, España
En los últimos años se ha constatado que los cuidadores de familiares con demencia sufren problemas de salud y malestar emocional durante la etapa de cuidados. Sin embargo, la mayoría de estudios se han centrado en esta etapa, siendo pocos los que valoran el impacto del fallecimiento del enfermo en sus cuidadores y la evolución de su estado emocional a partir de ese momento. El presente artículo hace una revisión sistemática de los estudios que evalúan el estado emocional y duelo en familiares de personas con demencia después del fallecimiento del enfermo. Los resultados de los estudios parecen confirmar la hipótesis de alivio o mejoramiento, que afirma que la muerte del enfermo supone un alivio y una disminución de la sintomatología depresiva de los cuidadores. Sin embargo, algunos desarrollan un duelo complicado que estaría asociado a ciertas características (menor nivel educativo, menores ingresos económicos, sintomatología depresiva-ansiosa, consumo de psicofármacos, sobrecarga, y percepción de aspectos positivos). Se señala la necesidad de preparar a los cuidadores para afrontar la pérdida.
In recent years it has been consistently found that caregivers of relatives with dementia suffer health problems and emotional distress during the caregiving period. However, most studies have focused on this stage, paying scarce attention to the impact of the patient’s death on their caregivers and to the emotional process from this moment. We present a systematic review of studies that assess the emotional state and grief in relatives of people with dementia after the death of the patient. Results support the relief hypothesis, given the fact that the caregivers’ depressive symptoms decreased after the patient’s death. However, some caregivers developed a complicated grief associated with certain characteristics (lower education, lower income, depressive and anxiety symptoms, psychotropic use, burden, and perception of positive aspects of caring). Data show the convenience of applying programs focused on teaching caregivers skills to cope with the loss of the loved one.
