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Introducción y desarrollo. Los sistemas sensoriales poseen una representación topográfica del epitelio sensorial en el sistema nervioso central. En la vía auditiva, esta representación da lugar a mapas tonotópicos. Durante las últimas cuatro décadas se han estudiado los cambios originados en estos mapas tonotópicos tras lesiones mecánicas periféricas o mediante la exposición de animales en desarrollo a un ambiente acústico enriquecido. Tales manipulaciones sensoriales inducen una reorganización plástica del mapa tonotópico de la corteza auditiva. Por el contrario, el trauma acústico no parece generar plasticidad funcional en núcleos subcorticales. Los mecanismos que producen estos cambios difieren tanto en su base molecular como en el curso temporal durante el cual acontecen y, a grandes rasgos, pueden diferenciarse dos tipos: los que implican un proceso activo de reorganización y los que sencillamente suponen un reflejo pasivo de la eliminación de aferencias periféricas. Sólo los primeros implican un proceso de reorganización plástico genuino. Así pues, la plasticidad neuronal es de importancia vital para el desarrollo correcto y funcional del sistema nervioso auditivo y para el subsiguiente tratamiento y rehabilitación tras la implantación de prótesis auditivas. Sin embargo, el desarrollo de plasticidad también puede generar sensaciones anormales como los acúfenos. En la actualidad, además de los estudios de plasticidad, ha surgido un nuevo concepto en neurobiología denominado �estabilidad neuronal�, cuyas implicaciones y bases conceptuales pueden ayudar a mejorar el tratamiento de las patologías auditivas. Conclusión. La combinación de plasticidad y estabilidad neuronal se plantea como una estrategia de futuro muy prometedora para diseñar nuevos tratamientos de las patologías auditivas.
