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El orden de presentación de las pruebas ante un tribunal penal puede influir en el veredicto. En este estudio se investigó el efecto del orden de presentación. 1831 jueces suizos de la jurisdicción penal recibieron la recreación filmada de un juicio con un orden específico derivado de la combinación de 3 testimonios: testimonio de un forense, testimonio de un testigo presencial y un testigo de coartada. El orden de presentación de las pruebas fue contrabalanceado, caracterizando cada testigo un tipo diferente de testimonio elegido de conformidad con la práctica jurídica. Si los jueces emitieran el veredicto sobre la base del primer testimonio se observaría un efecto de primacía. Por el contrario, si el último testimonio fuera el preponderante, un efecto mediaría el juicio alcanzado. Los resultados mostraron un efecto de recencia para el testigo de la defensa, de modo que cuando este se colocó al final del juicio, la tasa de condenas fue significativamente menor. Por su parte, el valor probatorio estimado por los jueces para cada una de las pruebas no se asoció con su impacto en el orden de presentación. Las implicaciones de los resultados se discuten en relación con la toma de decisiones legales y la identificación de un testimonio central que medie efectos en el orden de presentación.
The order in which evidence is presented to a criminal court might influence the verdict. This study investigated the serial position effect in a judicial context. 1831 Swiss criminal judges received a filmed mock trial with a specific order stemming from the combination of 3 witnesses: a forensic expert, an eyewitness and an alibi witness. The evidence order was completely counterbalanced and each witness represented a different type of testimony chosen in accordance with the legal practice. If judges rendered their verdict on the basis of the first witness, a primacy effect would be observed. Conversely, if the last testimony would be preponderant, a recency effect would influence their judgment. Results showed a recency effect based on a defence eyewitness whose placement in the last position provoked significantly less condemnations. Furthermore, the probative value estimated by the judges for each piece of evidence was not associated with its serial impact. Results are discussed in relation to legal decision-making and the identification of a central witness mediating order effects.
