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The goal of this paper is to examine the hierarchical organization of semantic memory considering the nature of superordinate categories, their characteristics and their associate main effects: the basic-level advantage in healthy individuals and the pathological phenomena of the superordinate advantage and of the superordinate deficit. The first two effects are analyzed in turn, taking into account the models proposed for their explanation and their limitations, and distinguishing Rogers and Patterson (2007) model as the first one to offer a satisfactory explanation for these effects. I then analyze the more recent effect of the superordinate deficit and its� explanation in terms of executive function. In a final section, I propose a revision of the framework of Rogers and Patterson�s (2007) model regarding the nature of superordinate categories and I show how this revised model can explain all three effects.
Le but de cet article est d�examiner l�organisation hiérarchique de la mémoire sémantique tout en analysant la nature des catégories superordonnées, leurs caractéristiques ainsi que les effets principaux qui leur sont associés : l�avantage du niveau de base chez les sujets sains et les phénomènes pathologiques de l�avantage superordonné et du déficit superordonné. Les deux premiers effets sont analysés en considérant les modèles proposés pour leur explication et leurs limitations, tout en soulignant le modèle de Rogers et Patterson (2007) comme étant le premier à fournir une explication satisfaisante de ces effets. L�effet du déficit superordonné, plus récemment observé, est analysé ensuite ainsi que son explication en termes de fonction exécutive. Dans la section finale, après avoir proposé une révision du modèle de Rogers et Patterson (2007) en ce qui concerne la nature des catégories superordonnées, nous montrons comment ce modèle révisé permet d�expliquer les trois effets.
