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The aim of the three present experiments was to examine the role of manual exploratory procedures on the visual and haptic perception of shapes (cursive alphabetic letters or geometric shape) in children. The first experiment evaluated the effect of incorporating a visuo-haptic and haptic exploration of letters in an intervention designed to develop reading and handwriting in 5-years-old children. Results showed that the decoding level significantly increase but in a similar way after the multisensory intervention and the classic intervention. By contrast, the number of stoke order in handwriting was higher after the multisensory intervention than after the classic intervention. The second experiment compared the effects of the haptic exploration of raised and concave letters in a visual and haptic recognition tasks in 5-years-old children. The results showed that the raised letters were better recognized than concave letters, probably because of the manual exploratory procedures used by children to perceive the two types of letters: a general procedure of �enclosure� and then (if this step failed) a procedure of �contour following� to explore raised letters and only �contour following� to perceive concave letters. The third experiment evaluated the manual exploratory procedures used by 6-years-old children to raised and concave geometric shapes and their effects on the haptic shape recognition. The results were similar to those observed with letters. These results were discussed in relation to the positive effects of multisensory method.
Les trois expériences présentées dans cet article s�intéressent aux rôles des procédures exploratoires manuelles dans la perception visuo-haptique ou haptique de formes (lettres cursives ou figures géométriques) chez des enfants scolarisés en cycle 2. La première expérience évalue chez les enfants de 5-6 ans les effets de l�ajout de l�exploration visuo-haptique et haptique de lettres en creux dans un entraînement destiné à préparer la lecture et l�écriture. Les résultats révèlent une amélioration significative des performances en décodage mais similaire après les entraînements « multisensoriel » et « contrôle ». En revanche, le nombre de tracé de lettres respectant le sens conventionnel de l�écriture est supérieur après l�entraînement « multisensoriel ». La deuxième expérience spécifie chez les enfants de 5-6 ans les procédures exploratoires manuelles utilisées pour percevoir des lettres en creux et en relief et évalue leurs effets sur la reconnaissance visuo-haptique des lettres. Les résultats montrent que les lettres en relief sont mieux reconnues que les lettres en creux, et très probablement à cause des différentes procédures exploratoires mises en jeux par les enfants : « enveloppement global » puis éventuellement « suivi de contour » pour les lettres en relief et « suivi de contour » seulement pour les lettres en creux. La troisième expérience examine chez les enfants de 6 ans les procédures exploratoires manuelles utilisées pour percevoir des figures géométriques en creux et en relief et évalue leurs effets sur la reconnaissance haptique des figures. Les résultats sont similaires à ceux observés pour les lettres. Ces résultats permettent de mieux comprendre les conditions qui permettent aux entraînements multisensoriels d�avoir des effets bénéfiques sur certaines performances cognitives des enfants.
