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Marc Aguert, Virginie Laval, Josie Bernicot
This study investigates the contribution of intonation and context in understanding of utterances presented in a situational context. In order to find out whether intonation is the sole cue, we separated the intonation from the content of utterances (meaningless syllables). Five- to nine-year old children and a group of adults performed a computerized story-completion task requiring them to determine the speaker's intention. By the medium of multimedia, the combination of sound and picture is allowed. The stories vary according to intonation (positive vs negative) and context (positive vs negative), generated two types of situations: congruent situations in which the context and the intonation pointed to the same interpretation of the utterance, and incongruent situations in which the context and the intonation pointed to two contradictory interpretations of the utterance. The results showed that context played the major role for the 5- and 7-year-olds; the opposite was found for the adult group. The 9-year-old children relied on both cues equally.
Cette recherche vise à déterminer le rôle de l' intonation et du contexte dans la compréhension d' énoncés insérés dans un contexte situationnel. De manière à tester le rôle exclusif de l' intonation par rapport à celui du contexte, nous avons isolé l' intonation du contenu de l' énoncé (syllabes sans signification). Des enfants de 5 à 9 ans et un groupe d¿adultes participent à une épreuve informatisée de complètement d' histoires, au cours de laquelle ils doivent déterminer l' intention du locuteur. Le support informatique multimédia permet d' allier le son à l' image : les histoires varient en fonction de l' intonation (positive, négative) et en fonction du contexte (positif, négatif). Deux types de situations contrastées sont manipulées : des situations congruentes (intonation et contexte convergent vers la même interprétation de l' énoncé), et des situations non congruentes (intonation et contexte s' opposent). Les résultats montrent que les enfants de 5 et 7 ans, contrairement aux adultes, donnent largement la priorité au contexte. À 9 ans, les enfants prennent autant en compte l' intonation que le contexte.
