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The purpose of this study is to show that the decline of three often postulated executive functions (shifting, updating and inhibition), and processing speed could be a strong cognitive factor which might explain inductive reasoning in aging. Two samples of 40 young subjects and 40 old subjects have been compared on a measure of inductive reasoning, on tests assessing executive functioning, and a test of processing speed. The hypothesis is confirmed by regression analysis, showing that the deficit of the updating ability, then of the shifting ability, and processing speed slowdown, would be the best explanation for agerelated decline in inductive reasoning. However, the intervention of executive functions and processing speed is more required in inductive reasoning in older subjects than in younger subjects.
La présente étude cherche à montrer que le déclin des trois fonctions exécutives fréquemment postulées (flexibilité, remise à jour et inhibition) et de la vitesse de traitement pourraient expliquer l�effet de l�âge sur le raisonnement inductif. Nous avons comparé un groupe de 40 sujets jeunes (moyenne d�âge : 22,5) et un groupe de 40 sujets âgés (moyenne d�âge :
73,8) sur une mesure de raisonnement inductif, sur des tests évaluant le fonctionnement exécutif (flexibilité mentale : Plus-Minus, remise à jour :
N-Back Lettres, et inhibition : Stroop), et sur une mesure de vitesse de traitement (Code). Cette hypothèse est confirmée par des analyses de régression qui montrent que le déclin de la fonction de remise à jour, puis le déclin de la fonction de flexibilité, ainsi que le ralentissement de la vitesse de traitement, permettraient d�expliquer l�effet de l�âge sur le raisonnement inductif.
En revanche, le modèle explicatif de performances diffère pour les deux groupes : la résolution d�une tâche de raisonnement inductif nécessite davantage l�intervention des fonctions exécutives et de la vitesse de traitement chez les sujets âgés que chez les sujets jeunes.
