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An unusual visual category learning asymmetry in infants was observed by Quinn, Eimas, and Rosenkrantz (1993). A series of experiments and simulations seemed to show that this asymmetry was due the perceptual inclusion of the cat category within the dog category because of the greater perceptual variability of the distributions of the visual features of dogs compared to cats (Mareschal & French, 1997 ; Mareschal, French, & Quinn, 2000; French, Mermillod, Quinn, & Mareschal, 2001 ; French, Mareschal, Mermillod, & Quinn, 2004). In the present paper, we explore whether this asymmetric categorization phenomenon generalizes to the auditory domain. We developed a series of sequential auditory stimuli analogous to the visual stimuli in Quinn et al. Two experiments on adult listeners using these stimuli seem to demonstrate the presence of an identical asymmetric categorization effect in the sequential auditory domain. Furthermore, connectionist simulations confirmed that purely bottom-up processes were largely responsible for our behavioural results.
Une asymétrie inattendue dans une tâche d' apprentissage de catégories visuelles chez de jeunes enfants a été observée par Quinn, Eimas et Rosenkrantz (1993). Une série de résultats expérimentaux et de simulations ont montré que cette asymétrie est due à un phénomène d' inclusion perceptive de la catégorie visuelle « chat » à l' intérieur de la catégorie « chien », qui trouve son origine dans la plus grande variabilité des distributions des attributs visuels de la catégorie des chiens par rapport à celles des chats (Mareschal & French, 1997 ; Mareschal, French, & Quinn, 2000 ; French, Mermillod, Quinn, & Mareschal, 2001 ; French, Mareschal, Mermillod, & Quinn, 2004). Dans la présente étude, nous avons cherché à savoir si ce phénomène de catégorisation asymétrique pouvait être répliqué dans le domaine auditif. Nous avons donc mis au point une série de stimuli auditifs séquentiels, analogues aux stimuli visuels de Quinn et al. Deux expériences portant sur des auditeurs adultes semblent démontrer la présence d' un effet de catégorisation asymétrique comparable dans la modalité auditive. De plus, des simulations connexionnistes confirment que des processus ascendants perceptifs, sont largement à l' origine de nos résultats comportementaux.
