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María del Carmen Cano, Gualberto Buela Casal, E. Miró, Lourdes Espinosa Fernández
Objetivos. Los principales objetivos de este trabajo son, por una parte, presentar el estado actual de la investigación sobre las características del sueño en la depresión y, por otra, analizar las implicaciones teóricas y prácticas de estos resultados. Desarrollo. Se revisan los principales hallazgos relacionados con las alteraciones del sueño asociadas a la depresión, al tiempo que se aportan datos acerca de la sensibilidad y especificidad de estas medidas, se analiza el significado etiopatogénico de estas alteraciones del sueño y, finalmente, se presentan algunos de los principales modelos teóricos propuestos para explicar estos datos. Conclusiones. Numerosos estudios han constatado alteraciones significativas del patrón electroencefalográfico del sueño en sujetos con depresión. Entre los principales hallazgos se citan alteraciones en la continuidad y duración del sueño, disminución de las fases 3 y 4 del sueño, menor latencia del sueño REM (del inglés, rapid eye movements) y mayor duración y densidad del primer período REM. Esta técnica tiene actualmente una utilidad limitada como herramienta diagnóstica en la depresión. Aún no se conocen los mecanismos fisiopatológicos de las alteraciones del sueño en la depresión; sin embargo, los estudios del sueño continúan teniendo un importante papel en la investigación de la depresión, particularmente en las áreas de predicción de respuesta a tratamientos, pronóstico de recaídas, resultados longitudinales, estudios familiares e investigación de modelos etiológicos.
