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Objetivo. En este ensayo se presenta la evidencia que sustenta la idea de que los procesos patológicos vasculares y degenerativos interactúan de forma sinergista en la génesis de la demencia postictus. Desarrollo. Se han identificado características de la lesión vascular que se asocian al desarrollo de un cuadro demencial. Sin embargo, las características del cerebro en el que ocurre el infarto o la hemorragia cerebral son igualmente importantes. Estudios recientes (clínicos, epidemiológicos y neuropatológicos) resaltan la alta frecuencia con que coexisten procesos neurodegenerativos y vasculares en un mismo cerebro, y el hecho que ambos procesos comparten factores de riesgo ambientales y genéticos. Los criterios diagnósticos que se utilizan en la actualidad consideran la existencia de una patología vascular como criterio de exclusión para el diagnóstico de la demencia tipo Alzheimer, y descartan así la posibilidad de estudiar la interacción entre ambos procesos. En lugar de criterios restrictivos se deben emplear instrumentos pragmáticos para clasificar la posible etiología de la demencia en estos pacientes. Conclusiones. Es importante estudiar la coexistencia de la patología vascular y degenerativa en los cerebros de pacientes con un deterioro cognitivo postictus; en caso de que se demostrase sinergismo entre ambos procesos, se abrirá la posibilidad de intervenir para prevenir y tratar la demencia en estos pacientes.
