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Introducción. El espasmo hemifacial (EHF) se caracteriza por el espasmo o fasciculaciones crónicas de un lado de la cara. Afecta a los músculos activados por el nervio facial. Se cree que el EHF se deriva de la irritación del nervio facial en su salida del tronco encefálico y, en la mayoría de casos, está vinculado a una pequeña compresión por un asa vascular. En raras ocasiones, está asociado a una dolicoectasia de la arteria vertebral. Casos clínicos. Presentamos tres casos de EHF en los cuales los resultados de una resonancia magnética y de una angiorresonancia pusieron de manifiesto dolicoectasia de las arterias vertebrales que comprimían el nervio facial y provocaban EHF. Estos casos se seleccionaron del grupo de pacientes tratados en las consultas externas para los trastornos distónicos, en el Servicio de Neurología, entre el 1 de abril de 1998 y el 30 de diciembre de 2007. Conclusiones. La resonancia magnética y la angiorresonancia son fundamentales para el diagnóstico de una dolicoectasia de la arteria vertebral, y deben considerarse como los procedimientos iniciales de detección sistemática en la evaluación de los pacientes con EHF. El papel de estos estudios neurorradiológicos en el diagnóstico del EHF no es sólo detectar las estructuras vasculares con una trayectoria próxima a la zona de salida de la raíz, que podrían deformar el nervio facial y comprimir el tronco encefálico alrededor de la zona de salida de la raíz, sino también excluir otras causas en una única exploración no invasiva.
