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Introducción. A lo largo de los últimos 200 años, numerosos autores han considerado el córtex prefrontal como el ¿órgano de la civilización¿, la parte más característicamente humana del cerebro, mientras que otros han restado importancia al papel desarrollado por esta región cerebral en el comportamiento. Objetivo. Se trata de ofrecer una aproximación histórica al estudio de las alteraciones comportamentales por lesiones en el córtex prefrontal. Desarrollo. Desde mediados del siglo xix la literatura científica describe casos de pacientes con alteraciones comportamentales causadas por lesiones traumáticas prefrontales o bien tumores cerebrales localizados en esta región cerebral. Con la llegada del siglo xx, este campo de estudio tiene como principal fuente de información los resultados derivados del tratamiento de tumores cerebrales y trastornos psiquiátricos mediante cirugía cerebral. Las observaciones recogidas en el transcurso de estos dos siglos han generado un apasionante debate a propósito del vínculo existente entre comportamiento y córtex prefrontal. Conclusiones. La constante asociación entre alteraciones comportamentales y lesiones prefrontales corrobora la existencia de una relación entre ambas. En las últimas décadas han surgido planteamientos teóricos que, sin restar importancia al papel que desempeñan los procesos mentales mediados por el córtex prefrontal en la conducta humana, ofrecen nuevos puntos de vista sobre la relación entre comportamiento y cerebro, basándose en las conexiones del córtex prefrontal con otras regiones corticales y subcorticales
