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Introducción y objetivo. Los estudios epidemiológicos clásicos no permiten conocer la realidad de los patrones de derivación y diagnóstico de demencia en la práctica clínica habitual de un territorio definido. Esta información es fundamental para la planificación y distribución de los recursos sanitarios y sociales a medio y largo plazo. Se presentan los resultados de un programa piloto de registro de casos de demencia basado en los fundamentos de la vigilancia epidemiológica. Materiales y métodos. Registro consecutivo y estandarizado de los diagnósticos incidentes de demencia de una unidad especializada durante el bienio 2004-2005. Resultados. Se registraron 670 nuevos casos de demencia, de los cuales el 74% correspondió a la enfermedad de Alzheimer. Las demencias preseniles representaron el 10,3% de los casos. El tiempo medio entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico clínico fue de 2,4 años y la gravedad de la demencia fue leve en el 60%. El 90,1% de los casos residía en su domicilio o en el de un familiar. La hipertensión arterial, la diabetes mellitus y los antecedentes de trastorno depresivo fueron los antecedentes patológicos más frecuentes (> 20%). La cobertura diagnóstica sobre la base de los casos de demencia esperados para el área de referencia de la unidad especializada fue del 75% y para el conjunto de las comarcas de Girona fue del 38%. Conclusiones. Los datos registrados muestran la viabilidad y validez del sistema de registro de casos propuesto y su capacidad actual para ampliar la cobertura del registro a la región sanitaria de Girona.
