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Introducción. La elevada prevalencia de la enfermedad cerebrovascular en los países subdesarrollados la ha convertido en un problema de salud pública. La terapia instaurada en las primeras tres horas en pacientes con enfermedad cerebrovascular ha demostrado los beneficios para el paciente. Objetivo. Identificar los factores asociados al tiempo de consulta hospitalaria de urgencia en pacientes con enfermedad cerebrovascular isquémica en la población colombiana. Pacientes y métodos. Estudio transversal analítico que incluyó pacientes mayores de 18 años con un diagnóstico clínico de enfermedad cerebrovascular isquémica aguda. Se estimó el tiempo de inicio de los síntomas e ingreso en urgencias, y se relacionó con factores sociodemográficos y culturales, y con la gravedad del cuadro. Resultados. La media del tiempo de consulta fue de 17 horas y 48 minutos (desviación estándar: 24 horas y 12 minutos). El 22,8% de los pacientes ingresó en las primeras tres horas. Los pacientes que pertenecían al régimen subsidiado y estratos socioeconómicos bajos, y los procedentes de áreas rurales consultaron más tardíamente (p < 0,005). Los valores en la escala del Instituto de Salud estadounidense no se relacionaron con los tiempos de consulta. Conclusiones. El tiempo entre la presentación de la enfermedad cerebrovascular y la consulta de urgencias en la población colombiana es elevado, especialmente en la población de bajos recursos y con baja escolaridad. Se deben implantar modelos de educación dirigidos a la comunidad y orientados a la identificación temprana de signos, síntomas e impacto de la enfermedad cerebrovascular, así como establecer un sistema asistencial que evite retrasos mediante la coordinación de recursos extra e intrahospitalarios
