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El artículo parte de unas observaciones generales sobre los procesos de integración, sus elaboraciones conceptuales y las aportaciones de los datos empíricos del proyecto UNESCO-MOST sobre "Formas de Ciudadanía y Políticas Multiculturales en Ciudades Europeas". Se señala que cualquier política de integración debería basarse en un conocimiento sistemático y exhaustivo de los procesos de integración y exclusión, porque si los responsables políticos van a influenciar u orientar estos procesos, necesitan tener una visión clara de cuáles son los instrumentos de los que potencialmente disponen para intervenir y en qué etapa del proceso o en qué momento deberían hacerlo. Estos conocimientos formarán una base sólida para las decisiones políticas, pero no es suficiente. Los procesos de decisión política y aplicación de las medidas tienen su propia lógica, qua no necesariamente va paralela a la lógica da los procesos de integración; por eso se vuelve a algunas nociones básicas de aquella lógica en el segundo apartado. En el tercer apartado, el artículo se centra en lo que ocurre a nivel local y en las formas en que las ciudades pueden o no intentar influir en los procesos de integración, interviniendo de forma deliberada y sistemática. Para ello describe la amplia diversidad de estas políticas locales, pero también se pregunta si se puede observar o no convergencia a lo largo del tiempo. Al final considera de nuevo las políticas de inmigración e integración a nivel nacional, que constituyen un contexto omnipresente, pero no determinante, para los procesos de integración de los inmigrantes en general y para las políticas locales de integración en particular, y se analizan las relaciones entre las políticas locales, nacionales y de la UE, así como sus posibilidades de desarrollo en el futuro
