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Objetivo. Se revisan las técnicas de espectroscopia, perfusión y difusión por resonancia magnética (RM), haciendo particular énfasis en sus aplicaciones para el diagnóstico y tratamiento de los tumores cerebrales. Se discuten los principios físicos de cada técnica y el significado e interpretación de sus resultados, dejando en última instancia sus principales aplicaciones. Desarrollo y conclusiones. Las lesiones que contienen colina relacionadas con la creatina y con la colina del hemisferio contralateral, así como el N-acetil-aspartato ipsilateral, tienen buena correlación con el grado de infiltración o grado histológico tumoral. La espectroscopia por RM es más precisa que la RM convencional para definir los márgenes tumorales y cuantificar el grado de infiltración tumoral. La espectroscopia por RM está indicada para seleccionar el lugar donde se debe realizar la biopsia o biopsia estereotáxica, así como para definir la zona a irradiar. La angiogénesis y el incremento de la permeabilidad vascular son característicos de las neoplasias cerebrales; esto se puede reproducir con la utilización de la perfusión por RM. Habitualmente, la perfusión tumoral se mide usando imágenes rápidas en gradiente T2 durante el paso de un bolo de contraste paramagnético intravenoso. Los resultados pueden verse afectados si existe una ruptura de la barrera hematoencefálica. Pueden utilizarse modelos farmacocinéticos para estimar la permeabilidad de la barrera. El volumen sanguíneo cerebral se incrementa con el grado tumoral, pudiendo servir de ayuda para identificar recidivas tumorales o el edema perilesional y diferenciar lesiones malignas de benignas.
