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Richard P. Mattick, Louisa Degenhardt, L. Topp
Después de diciembre de 2000, los mercados de drogas ilícitas de Australia experimentaron una inesperada y notable reducción del suministro de heroína. La reducción del suministro se mantuvo a lo largo de 2001 en las jurisdicciones en las cuales había una gran disponibilidad de heroína, relativamente pura y con precios en declinación. La escasez de heroína ofreció una oportunidad sin precedentes de examinar las repercusiones de una reducción acentuada de la disponibilidad de la droga preferida por la mayoría de los participantes en un mercado contemporáneo de uso de drogas por inyección. En el presente artículo, los autores examinan los datos existentes sobre la escasez de heroína. Se proporciona una reseña histórica de los mercados de heroína de Australia, y la escasez de heroína se caracteriza en función de los cambios en el precio, la pureza y la disponibilidad de la droga. Se examinan los cambios a corto plazo asociados con la escasez de heroína, y se presentan datos en relación con: a) los modelos de notificación voluntaria del uso de heroína entre los consumidores de drogas inyectables; b) los resultados en materia de salud pública, incluido el tratamiento de episodios y la asistencia de ambulancias en casos de presuntas sobredosis de opioides; y c) las actividades delictivas relacionadas con las drogas registradas por la Fiscalía General del Estado de Nueva Gales del Sur. Se presentan hipótesis con respecto a las causas de la escasez de heroína, y se describe un estudio a fondo en curso, financiado por el sector de ejecución de la ley australiano y diseñado para examinar las causas, los efectos y las implicaciones de la escasez. Seguidamente, se consideran las implicaciones mundiales de un cambio localizado y potencialmente a corto plazo en la disponibilidad de heroína, en particular habida cuenta de las indicaciones de un cambio hacia el uso de otras drogas entre algunos usuarios primarios de heroína. Se identifican los problemas técnicos que afectan a la comprensión de las causas de la escasez de heroína.
