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A. Charles Catania
El presente artículo trata de cómo se ha empleado el concepto de selección natural en las ciencias biológicas y del comportamiento. En el siglo XIX se aplicó el concepto darwiniano de selección natural a la evolución de las especies. El siglo XX vio la extensión de este principio a la conducta del organismo individual a lo largo de su vida en la selección ontogenética, como en el análisis de Skinner de la conducta operante. De la selección ontogenética se sigue que debe operar un tercer nivel de selección, dado que el comportamiento puede transferirse de un individuo a otro. Esto ocurre en cierta medida en la imitación y el aprendizaje observacional, pero su desarrollo más evidente está en el del lenguaje humano. Este nivel de selección se ha llamado selección cultural, y sus implicaciones y aplicaciones están listas para el análisis. Las explicaciones en términos de otras variedades de selección han encontrado resistencia en sus respectivos siglos y continúan encontrándola aún hoy. Una predicción razonable es que la importancia de la elección ontogenética será finalmente reconocida y que el alcance e implicaciones de la selección cultural comenzarán a ponerse a prueba en el siglo XXI.
