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Nuestro conocimiento sobre la vejez es una representación finita de un aspecto de la realidad -el envejecimiento como proceso del ciclo vital en todas sus dimensiones- presuntamente infinita. La ciencia, construida con el método científico, es uno de los modos posibles de conocimiento, siendo método científico cualquier método que respete los principios de objetividad, inteligibilidad y dialéctico (se es dialéctico cuando nos arriesgamos a que nuestro conocimiento sea derribado por la experiencia). Pero la ciencia, al ser uno de los componentes de la cultura, ha de tener en cuenta en sus investigaciones a la cultura como variable. Desde esta perspectiva, y partiendo del Prof. Forteza (1993), se analizan las representaciones cognitivas y sociales implícitas en la psicología popular y en las teorías científicas. Nos preguntamos porqué han prevalecido, y todavía prevalecen, los modelos de disminución, si desde la perspectiva del ciclo vital desarrollo significa tanto declive y crecimiento como optimización y adaptabilidad al grado de competencia evolutiva. Por último, criticamos la perspectiva teórica de envejecer con éxito, en la medida en que el éxito continua, en gran parte, definiéndose por lo que prescriben las teorías.
