El principal instrumento de trabajo en salud mental es la relación con otro, pero ésta está mediatizada por la posición tanto del observador como del observado. Toda ciencia en posición de observación se componbe la menos de cuatro elementos: el observador, los fenómenos observados, la información buscada y el papel del observador. Los principales factores personales del profesional son: la orientación teórica, el uso del lenguaje, variables sociológicas e individuales.
El artículo trata de reflejar todas estas variables y sus relaciones, para recordar a los profesionales la necesidad de controlarlas con el fin de paliar sus efectos, evitando el sesgo en la información recogida.