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La fatiga es uno de los principales problemas que alteran la calidad de vida de los pacientes de cáncer. Aproximadamente el 80% de los pacientes de cáncer presentan fatiga en alguna fase de su enfermedad. Se trata de un síndrome subjetivo complejo de carácter biopsico-social que puede estar presente incluso trascurridos varios años desde que se finalizó el tratamiento. Factores objetivos como el tratamiento o la fase de la enfermedad no pueden explicar las variaciones en fatiga observadas entre los pacientes. También se han propuesto diferentes variables psicosociales como el pensamiento catastrófico, el estrés o el apoyo social. En este trabajo aportamos algunos datos sobre la fatiga en diferentes fases de la enfermedad y sobre el posible papel de las expectativas. En una muestra de 215 pacientes de cáncer de mama, pudimos constar la relación existente entre fatiga y fase clínica: la pacientes en fase de diagnóstico presentan menos fatiga (media = 18,5) que las sometidas a tratamiento complementario (media = 22,4) o las que se encuentran en fase de recidiva (media = 26,4). Como era de esperar, el menor valor se observó entre el grupo de intervalo libre (media = 7,5), y el máximo en el de enfermedad avanzada (media = 36,9). Observamos también relaciones entre las expectativas y la fatiga. Las pacientes con elevadas expectativas de resultado (creencias de curación) presentan menos fatiga (valor medio = 12,6), que las pacientes con pocas expectativas de resultado (media = 37,4). Las diferencias son significativas (P=.01). Concluimos que una terapia psicológica que incluya el manejo de las expectativas puede ser eficaz para paliar los efectos de la fatiga en la calidad de vida.
Fatigue is a highly prevalent condition that reduces quality of life among cancer patients. About 80 % show some degree of fatigue along the clinical phases of the disease. Fatigue is a complex-subjective syndrome with bio-psycho-social aspects, and could be present many years after the end of the treatment. Objective factors like the kind of biological treatment or the stage of the disease can¿t explain the wide patients¿ variability about this syndrome. In addition, many psychosocial variables as catastrophizing, stress or social support have been proposed. This paper contributes with some data about fatigue in different diseases stages and the role of the expectations. In a sample of 215 breast cancer patients we find a relationship between fatigue and illness stadium: patients in diagnose phase showed less fatigue (mean = 18,5) than them with adjuvant therapy (mean = 22,4) or the patients in the recidive phase (mean = 26,4). As expected, the disease-free interval patients¿ group showed the lowest fatigue value (mean = 7,5); the higher one was found in the advanced-disease group (mean = 36,9). We found also significant relationships (P=.01) between expectations and fatigue. Patients with high outcome-expectations (reach to recovery) showed less fatigue (mean= 12,6), than patients with poor outcome expectations (mean = 37,4). We concluded that a psychological therapy that includes expectations¿ management could be effective to palliate the negative effects of fatigue on quality of life
