El objetivo de este artículo es plantear una serie de aspectos generales de las privatizaciones al objeto de destacar la importancia y complejidad de este fenómeno y la necesidad de profundizar en el estudio del mismo. La delimitación del concepto plantea dificultades y se aboga por una acepción amplia del mismo. Se analiza la importancia cuantitativa y la generalización que independientemente del país, el nivel de desarrollo y la ideología del gobierno se ha producido en todo el mundo. Los argumentos a favor de las privatizaciones y las críticas clásicas al mercado como asignador de recursos junto con los resultados de las privatizaciones, permiten llegar a unas conclusiones en el artículo que giran en torno a la idea de poner en cuestión y relativizar la percepción generalmente admitida de la necesidad de acometer a la privatización generalizada del sector público.