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Introducción. Las medidas de tiempo de reacción (TR) se consideran como las más sensibles para identificar déficit cognitivos en las etapas iniciales de la infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH-1), debido a que el enlentecimiento cognitivo parece ser el signo más temprano del trastorno cognitivomotor asociado. Las evidencias indican, en general, que a mayores demandas de procesamiento de la tarea, mayor es la probabilidad de que ésta sea sensible a los efectos de la infección por VIH-1. Objetivo. Evaluar la relación entre TR y demandas cognitivas de la tarea en individuos seropositivos al VIH-1. Sujetos y métodos. 50 seropositivos neurológicamente asintomáticos se compararon con 34 controles seronegativos en cuatro tareas de TR discriminativo, con diferente nivel de demandas de procesamiento central y con iguales demandas de respuesta motora. Resultados. En la tarea de mayor demanda de procesamiento los seropositivos fueron más lentos y cometieron más errores. En las de menores demandas no se observaron diferencias de TR ni de calidad de ejecución. En la tarea con un nivel significativo de demandas de codificación sensorial se observaron diferencias de TR, pero no de calidad de la ejecución. Conclusiones. Aunque se observa una relación positiva entre nivel de demandas de procesamiento central y enlentecimiento del TR, la presencia de diferencias de TR en ausencia de una disminución de la calidad de la ejecución en una tarea con demandas significativas de codificación sensorial, no permite excluir un déficit en los mecanismos periféricos de procesamiento como locus del déficit de TR en las etapas iniciales de la infección por VIH-1.
