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Objetivo. Revisar y actualizar la información más relevante sobre el mecanismo de acción, la eficacia, la seguridad y el empleo clínico de uno de los nuevos fármacos antiepilépticos (FAE), oxcarbazepina (OXC). Desarrollo. La OXC es un fármaco que en humanos se convierte prácticamente en su totalidad en su metabolito activo 10-monohidroxiderivado (MHD). La molécula de OXC deriva de la de carbamazepina (CBZ), pero estos medicamentos presentan algunas diferencias en su mecanismo de acción. La farmacocinética de la OXC presenta ventajas sobre la de la CBZ debido a la ausencia de autoinducción, la linealidad en la relación dosis-concentración sérica, y un riesgo de interacciones farmacocinéticas notablemente inferior, lo que permite establecer unas pautas de dosificación y ajuste de dosis estandarizadas tanto en monoterapia como en politerapia. La tolerancia y seguridad de la OXC también es superior, probablemente debido a la ausencia de 10-11-epoxiderivados que se producen tras la administración de CBZ, y sobre todo se manifiesta en la menor frecuencia de reacciones adversas, en el bajo riesgo en los casos de sobredosificación, en no asociarse con agranulocitosis o anemia aplásica, y en la práctica ausencia de cardiotoxicidad o la menor neurotoxicidad. Entre las reacciones adversas frecuentes de la OXC se encuentran náuseas, vómitos, fatiga, diplopía, mareo o somnolencia. Durante el tratamiento con OXC debe vigilarse la aparición de hiponatremia, neurotoxicidad o reacciones cutáneas de hipersensibilidad. La OXC es uno de los FAE con autorización para su empleo en niños, y se ha permitido su uso en niños y adultos en monoterapia o en asociación con otros FAE para el tratamiento de crisis epilépticas parciales con o sin generalización secundaria. Conclusiones. La OXC presenta avances importantes en seguridad y facilidad de uso en adultos y niños, ha mostrado una eficacia comparable a los antiepilépticos clásicos en el tratamiento de crisis parciales, y se encuentra en varias guías internacionales entre los fármacos de elección para su tratamiento
