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Introducción y desarrollo. Durante el sueño, el control de la respiración pasa de ser un acto semivoluntario a convertirse en una actividad de autorregulación de máxima prioridad biológica. Los trastornos respiratorios del sueño se centran en el síndrome de apnea obstructiva generalmente asociado a roncopatía. La prevalencia de la apnea del sueño (apnea-hipopnea) en la población general se ha fijado entre el 2% en mujeres y el 4% en hombres. La apnea del sueño eleva la presión arterial, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y cerebrovascular, causa somnolencia excesiva y disminuye la calidad de vida de los pacientes que la sufren. Conclusiones. La polisomnografía permite el diagnóstico de apnea del sueño y da paso al tratamiento con aparatos de presión positiva de la vía aérea (CPAP), que es el método mas eficaz y generalizado de tratamiento. Existe evidencia creciente de que el tratamiento sostenido de la apnea del sueño disminuye el riesgo de complicaciones vasculares, además de mejorar la calidad de vida y disminuir la somnolencia diurna.
