La educación musical es una de las asignaturas mas gravemente pendientes de nuestro sistema educativo y, habría que decirlo, de nuestro sistema social. Esa laguna afecta igualmente a la investigación psicopedagógica, tanto la referida a los mecanismos "naturales" de transmisión cultural como a los "artificiales" de la instrucción dirigida a la adquisición de determinadas habilidades musicales. Este artículo brinda una panorámica de las diversas aproximaciones que se han hecho desde la psicología occidental al desarrollo musical del niño, panorámica que sin duda será de utilidad para comprender las diversas practicas pedagógicas que se derivan de una u otra escuela.