La relación entre contexto ambiental y memoria se ha estudiado experimentalmente con resultados contradictorios. Una aproximación diferente, basada en el uso de un cuestionario fenomenológico (el MCQ. Johnson y cols, 1988) proporciona datos que ayudan a comprender algunas características de los recuerdos dependientes del contexto. Los resultados muestran que dichos recuerdos se caracterizan por una localización clara del lugar donde se produjo el suceso, claridad sobre la época del año, un argumento realista y la evocación de sentimientos asociados al suceso. Además, los recuerdos dependientes del contextos se caracterizan también por contener poca información relativa a sonidos, olores, sensaciones táctiles y sabores, y por tener pocas implicaciones personales serias. Además de permitir una caracterización del fenómeno más completa que la disponible hasta el momento, estos datos también proporcionan sugerencias para futuros planteamientos empíricos.
The relationship between environmental context and memory has been experimentally studied with puzzling results. A different approach, based on the use of a phenomenological questionnaire (the MCQ, Johnson et al., 1988), provides data that helps to understand some characteristics of context-dependent memory. The results allow for a characterization of this type of memory as one in which the location where the event takes place and the season of occurrence are clear, the story line is simple and realistic, and the subjects remember how they felt at the time when the event took place. Contextually based memories appear to contain little information relative to sounds, smells, touch and taste, and, in retrospective, the event is not judged to be of particular importance in the life of the rememberer. Besides providing a characterization of the phenomenon that is more complete than previous accounts, the data also provide suggestions for further empirical research.