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Este artículo propone una definición de cognición como un sistema capaz de acción y percepción, de modo que esta confluencia acción- percepción determina que el comportamiento emergente del sistema en su medio satisfaga una constricción significativa. El sistema inmunitario de los animales vertebrados reacciona ante los antígenos ajenos produciendo una respuesta inmune especifica que desencadena la destrucción del antígeno ; reacciona ante los propios antígenos incorporándoles en el mecanismo regulador de una red auto-organizada. Se argumenta que esta conducta se ajusta a los requisitos de la definición y, por tanto, que el sistema inmunitario es una entidad cognitiva capaz de adaptación, aprendizaje y memoria. Las consecuencias de esta perpectiva son: las moléculas y células de un organismo multicelular no son, por sí mismas, cognitivas ; una plena articulación de la neurofisiologia como ciencia cognitiva requiere un estudio de la conducta emergente en el nivel de las interacciones significativas entre un sistema y su medio ; y los objetivos de la cognición, ya sean con o sin neuronas, se materializan al confluir las percepciones y acciones del propio sistema cognitivo.
