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La investigación centrada en el fenómeno de la preocupación ha crecido de forma considerable en los últimos veinte años, y parece útil como un nuevo acercamiento a la intrincada relación entre el pensamiento y la emoción, así como para la redefinición de ciertos trastornos, no bien comprendidos hasta ahora. Sin embargo, uno de los problemas de la utilización científica del término preocupación es su solapamiento con otros conceptos. Por ejemplo, algunos consideran que por preocupación debe entenderte un estado de ansiedad. Para otros, y bajo una perspectiva multidimensional, la preocupación puede entenderte como el componente cognitivo de la ansiedad, o al menos, como una respuesta cognitiva dentro de dicho componente. El objetivo de este trabajo fue analizar esta controversia e intentar esclarecer la confusión existente, presentando las ventajas e inconvenientes de ambas consideraciones. El método utilizado consistió en una revisión de la evolución conceptual del término preocupación en la literatura especializada, así como de la investigación empírica relevante. Los resultados obtenidos se discuten en contra de la identificación del término preocupación con el de ansiedad, y se ahoga por su utilización en función de la actividad cognitiva que designa.
