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Objetivo. Determinar la prevalencia de la cefalea como motivo principal de consulta, y de las cefaleas primarias y secundarias y las señales de alarma en urgencias. Pacientes y métodos. Se realizó un muestreo consecutivo en el Servicio de Emergencia de la Clínica Los Comuneros, en Bucaramanga, entre el 6 y el 15 de diciembre de 2002, que incluyó a todos los pacientes mayores de 18 años de edad; se excluyeron las mujeres embarazadas y los pacientes con retraso mental, trastorno psicótico o demencia. Resultados. Un total de 100 pacientes de 1.054 consultó por cefalea (9,49%); el 25% correspondió a cefaleas primarias y el 75% a secundarias. En 34 pacientes se encontró fiebre, en siete la cefalea se inició después de los 50 años, en cuatro se encontraron signos y síntomas focales, en cuatro había antecedentes de cáncer, en tres se encontraron cambios mentales, en dos había antecedentes de traumatismo craneoencefálico, y, en un paciente cada uno, se encontró cefalea en trueno, cefalea persistentemente unilateral, antecedente de sida y signos meníngeos. Conclusiones. La cefalea es un motivo de consulta frecuente en el Servicio de Emergencia; la proporción de cefaleas secundarias es alta
