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Introducción. La actividad neuronal de sistemas sensoriales depende de múltiples factores provenientes del ambiente, el cuerpo y el propio cerebro. Varios son los ritmos que afectan al procesamiento sensorial, como el ciclo vigilia-sueño y ritmos ultradianos como el ritmo theta (?) del hipocampo, que nos ocupa en el presente trabajo. El hipocampo, estructura reconocidamente involucrada en los procesos de aprendizaje y memoria, posee un ritmo característico, el ritmo ? (4-10 Hz), presente en todos los estados del comportamiento. Este ritmo ha sido relacionado temporalmente con movimientos voluntarios, automáticos y reflejos, tanto durante la vigilia como en el sueño, así como con el control autonómico de la frecuencia cardíaca. Por otra parte, se ha considerado como un detector de novedad, el cual expresa distintos niveles de atención, selecciona las señales de interés y protege de la interferencia. Desarrollo y conclusiones. Nuestra investigación se basa en la hipótesis de que los procesamientos sensoriales necesitan de una organización temporal, una secuenciación de la información que debe procesarse y almacenarse, y que el ritmo ? del hipocampo podría contribuir con dicha función. Hemos demostrado que las descargas unitarias tanto de neuronas auditivas como visuales en cobayas presentan correlación temporal con el ritmo ? hipocámpico (phase-locking). Esta relación temporal aparece tanto en las descargas espontáneas como en las provocadas por los estímulos específicos para cada modalidad sensorial. Las descargas neuronales fluctúan entre la situación de correlación y no correlación de fase con el ritmo q. Este estado cambiante depende de distintas situaciones, conocidas y desconocidas. Podemos provocar, cambiando los estímulos visuales, un aumento en la potencia del ritmo ? y la aparición de correlación temporal entre este ritmo y las descargas de más del 50% de las neuronas del núcleo geniculado lateral durante la vigilia. Durante el sueño lento los resultados son diversos: se demuestra que las vías de procesamiento de la información son diferentes.
