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O principal objectivo deste estudo consistiu em analisar o modo como atletas de diferentes idades percepcionavam as competições em que estavam envolvidos, fundamentalmente no que se relacionava com as causas que consideravam ter estado subjacentes aos seus resultados desportivos. Para a sua realização contribuiu não só a escassez de investigações desenvolvidas sobre este assunto, das relações existentes entre a idade dos indivíduos e as atribuições que elaboram para os acontecimentos que protagonizam, mas também a inconsistência verificada entre as suas conclusões. A amostra foi constituida por 270 atletas masculinos e femininos que competiam nos campeonatos nacionais de diversos desportos (natação, voleibol, ginástica artística e ginástica rítmica desportiva), e as suas idades estavam compreendidas entre os 10 e os 24 anos. Os atletas, para além de responderem a questões de ordem demográfica (e.g., sexo, idade, tempo de prática desportiva anterior), responderam ainda a diversas questões sobre as competições em que tinham alcançado os resultados mais significativos das suas carreiras desportivas. As questões incidiam não só sobre as provas e os resultados obtidos mas também sobre as causas que eles consideravam mais ter contribuído para a sua obtenção. Para avaliarem as causas que indicaram, os atletas responderam a uma versão traduzida e adaptada (Fonseca, 1992, 1993) da Causal Dimension Scale II (CDSII: McAuley et al., 1992). Os resultados evidenciaram que os atletas mais novos consideravam as causas dos seus resultados como mais internas, estáveis, e controláveis- por eles e não pelos outros- do que os seus colegas mais velhos. As respostas dos atletas dos diferentes grupos etários pareceram, no entanto, convergir num sentido: o da existência de um mecanismo de protecção ou implementação da sua auto-estima. Esta atitude, porém, pareceu assumir proporções diferenciadas para os atletas dos diferentes grupos etários.
The main purpose of this study was to investigate the way that athletes of different ages perceived the competitions in which they participated, specially the causes they considered as underlying the results of their sports. The study was carried out bearing in mind, not only the shortage of research on this subject, of the relations existing between the age of the individuals and the attributions they elaborate for the events in which they take part, but also the inconsistency verified in its conclusions. The sample was constituted by 270 male and female athletes who competed in the Portuguese national championships of several sports (swimming, volleyball, artistic gymnastics and rhythmic gymnastics), and their ages varied between 10 and 24. The athletes, besides answering questions of a demographic type (e.g., sex, age, for how long they had been practising sports), also replied to questions regarding the competitions in which they had achieved the most significant results of their sports carreers. The subjects questioned indicated, not only details of the competitions and the results obtained, but also the causes they considered to have contributed most to these results. To evaluate these causes the athletes answered a translated and adapted version (Fonseca, 1992, 1993) of Causal Dimension Scale II (CDSII: McAuley et al., 1992). The results showed that the younger athletes considered these causes to be more internal, stable and controllable-by them but not by others- than the older athletes. The answers given by the athletes of the different age groups seemed, however, to converge in one sense: the existence of a self-esteem mechanism. Nevertheless, these mechanism seemed to assume different proportions in the athletes of the different age groups.
