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Los autores insisten en las dificultades de definir el constructo esquizofrenia y de su medición epidemiológica, discutiendo cómo han ido variando los criterios diagnósticos en las distintas clasificaciones de los trastornos mentales, mostrándose en la actualidad muy limitada la visión categorial frente a la dimensional en la investigación. La epidemiología de la esquizofrenia representa un reto único para el epidemiólogo debido a su naturaleza multifacética, a la dificultad en la definición de sus síntomas y a la amplitud de su espectro. La comparación entre los sucesivos estudios es relativamente difícil por la disparidad de criterios diagnósticos, es decir de definición de caso aplicada. Finalmente se recogen las recomendaciones metodológicas más significativas a tener en cuenta en los estudios epidemiológicos de la esquizofrenia y se recogen los resultados de los estudios de incidencia de primeros episodios.
