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Domenica Abad, Rolf A. Zwaan
La apofenia es la tendencia a percibir patrones y conexiones en información sin sentido. Se considera una ventaja evolutiva que promueve la supervivencia en situaciones peligrosas, pero es propenso al sesgo cognitivo. En particular, la pareidolia es un tipo de apofenia que se ocupa de las ilusiones visuales y, generalmente, involucra la percepción de caras por su importancia biológica. Inicialmente, la pareidolia facial y el procesamiento de rostros reales comparten respuestas neuronales similares, pero luego divergen en diferentes patrones de activación cerebral, lo que reitera que los rostros reales se someten a procesos de reconocimiento adicionales. Por otra parte, la pareidolia se puede vincular a la psicosis, en particular, como un síntoma positivo de la esquizofrenia. Los síntomas positivos, como las alucinaciones y los delirios, implican sensaciones y creencias erróneas. El objetivo de esta revisión bibliográfica fue analizar la pareidolia como un proceso normal y psicótico, considerando las diferencias de sexo, los rasgos de personalidad y actividad cerebrales, tanto en individuos sanos como en participantes con alucinaciones visuales.
El método para la revisión sistemática involucró la búsqueda en múltiples bases de datos, incluidas Scopus, PsychINFO y Google Scholar, y se utilizó un conjunto de términos de búsqueda predefinidos relacionados con la pareidolia. Los resultados de la búsqueda se importaron al software ASReview, lo que facilitó el proceso de selección. ASReview utiliza algoritmos de aprendizaje automático para priorizar artículos en función de su relevancia para la pregunta de investigación. Se seleccionaron los artículos en función de criterios de inclusión y exclusión predefinidos. Después de la selección, se revisaron los textos completos de los artículos seleccionados y se extrajeron y analizaron los datos de acuerdo con la pregunta de investigación.
Los resultados revelaron que existen diferencias de sexo en la percepción de rostros y que las mujeres son más sensibles a la percepción y el reconocimiento de rostros en comparación con los hombres. Esto puede implicar que el sexo femenino es un factor de riesgo para el desarrollo de alucinaciones visuales. Los hallazgos también sugieren que los rasgos de personalidad, así como las expectativas y las creencias, juegan un papel en las interpretaciones de los estímulos tanto en términos de ilusiones visuales como de alucinaciones. Esta revisión consideró factores como la religiosidad, la creencia en fenómenos paranormales y teorías de conspiración, la condición de tener imágenes mentales vívidas, la creatividad y la imaginación.
Además, los estados emocionales negativos y el malestar psicológico pueden facilitar la aparición de síntomas psicóticos como las alucinaciones visuales, incluso en individuos no clínicos. Finalmente, la revisión sistemática encontró que el fenómeno de la pareidolia está asociado con la integración de procesamientos de información que ocurre en el lóbulo temporal.
Por el contrario, las alucinaciones visuales surgen de redes de atención alteradas que crean un desequilibrio entre los procesamientos de información. No obstanto, tanto la pareidolia facial como las alucinaciones visuales muestran lateralización hacia el hemisferio derecho del cerebro, que está involucrado en la percepción general, y comparten mecanismos neurales subyacentes de actividad cerebral.
En general, los resultados sugieren que mecanismos similares son evidentes para las pareidolias y las alucinaciones visuales, lo que implica que pertenecen al mismo continuo que va desde la expresión normal hasta la clínica. Aun así, es importante no minimizar sus diferencias. La observación de pareidolias puede reflejar susceptibilidad a las alucinaciones visuales y viceversa. Por lo tanto, esto enfatiza la importancia de establecer predictores y la detección temprana de personas en riesgo de alucinaciones visuales para una adecuada prevención, diagnóstico y tratamiento.
apofenia, pareidolia, ilusiones visuales, alucinaciones visuales, percepción visual
Apophenia is the tendency to perceive patterns and connections in meaningless information. It is considered an evolutionary advantage that promotes survival in dangerous situations but it is prone to cognitive bias. In particular, pareidolia is a type of apophenia that deals with visual illusions, usually involves face perception because of their biological importance. Initially, facial pareidolia and real face processing share similar neural responses, but later diverge into different activation patterns, reiterating that real faces undergo additional recognition processes. On the other hand, pareidolia can be linked to psychosis, in particular, as a positive symptom of schizophrenia that involves erroneous feelings and beliefs. The aim of this literature review was to analyze pareidolia as a normal and psychotic process considering sex differences, personality traits, and brain processes, both in healthy individuals and in participants with visual hallucinations. The findings revealed there are sex differences in the perception of faces and that females are more sensitive to face perception and recognition compared to men. The findings also suggest that personality traits, as well as expectations and beliefs, play a role in shaping interpretations of stimuli. The systematic review found the involvement of rapid processing and lateralization of the right brain hemisphere both in terms of visual illusions and hallucinations. Overall the results suggest that similar underlying mechanisms are evident for pareidolias and visual hallucinations, implying that they belong to the same continuum ranging from normal to clinical expression. This emphasizes the importance of establishing predictors and creating reliable measures for early detection of people at risk of visual hallucinations for proper prevention, diagnosis, and treatment.
