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Natasha Morales, Dayanne Orellana
La pandemia COVID-19 cambió la dinámica de la conciliación entre el trabajo y la familia, con efectos adversos en la salud mental. La salud mental de madres, padres y cuidadores de niños en primera infancia se vio afectada por el desbalance entre el trabajo y la familia. Las empresas tomaron distintas medidas para prevenir la propagación del virus mediante la promoción de un conjunto de políticas sanitarias y laborales, y fueron necesarias las políticas laborales que favorecieron la conciliación de la vida laboral y familiar, conocidas como Prácticas Favorables a la Familia (PFF). En general, las investigaciones que exploran los vínculos entre las PFF y la salud mental son muy escasas, así como los estudios sobre la salud mental de las madres trabajadoras en los países en desarrollo. La presente investigación aborda esta brecha de conocimiento al analizar la asociación entre las PFF durante la pandemia de COVID-19 y la salud mental de las mujeres trabajadoras cuidadoras de niños menores de seis años. Se exploraron indicadores vinculados a las PFF (seguridad laboral y percepción salarial, cultura organizacional, implementación formal y flexibilidad de PFF, implementación de políticas sanitarias) y su asociación con la salud mental de cuidadoras empleadas en el sector formal en Bolivia, a partir de una encuesta transversal en una muestra no probabilística (N = 256) de mujeres trabajadoras y que son, a su vez, cuidadoras de niñas y niños entre 0 a 5 años. Se incluyó el autorreporte de síntomas de ansiedad, depresión y estrés, como indicadores de la salud mental, y la existencia de PFF en sus lugares de trabajo. Los resultados descriptivos señalan una escasa implementación de PFF durante la pandemia, con 90 % de las encuestadas que reportaron la falta de horarios reducidos para lactancia, 54 % la ausencia de permisos de maternidad y 58 % que informó que las pausas de lactancia comprometían su evaluación de desempeño laboral. Además, las cuidadoras en hogares monoparentales reportaron menor flexibilidad de PFF y horarios laborales que quienes vivían con su pareja. En términos de asociación entre PFF y salud mental, la sintomatología de depresión y de ansiedad estuvieron significativamente asociadas a la ausencia o limitada implementación de PFF, principalmente con la presencia de contratos laborales informales, una percepción salarial insatisfecha y un bajo cumplimiento de las licencias de maternidad y de horarios de lactancia. Aunque el estrés no mostró asociaciones significativas con las PFF, se reportó una mayor prevalencia en cuidadoras de niñas y niños que ya asistían a preescolar, consistente con investigaciones previas. En la discusión de hallazgos se resalta la necesidad de que las empresas presten atención al cumplimiento de las PFF, principalmente en los países en desarrollo en los que el empleo femenino está subrepresentado en el mercado laboral formal; la ausencia de estas prácticas afecta a la salud mental de las trabajadoras y puede ser un incentivo para permanecer en el sector informal sin protección social, lo cual genera un círculo vicioso para el cuidado responsable del infante. Se destaca el rol crítico de la promoción de la salud mental en las cuidadoras de niños en primera infancia por sus efectos en las prácticas de crianza, en especial durante tiempos de crisis sanitaria, como durante la pandemia por Covid-19, y en grupos de mayor riesgo para acceder a PFF, como en hogares monoparentales. Finalmente, se discuten algunas limitaciones del estudio, como la generalización de resultados a partir de la muestra o la suposición de explicaciones causales en una encuesta transversal, así como la posibilidad de sesgo en la autopercepción de la implementación de las PFF y la salud mental reportada. Se recomienda en futuras investigaciones el uso de metodologías longitudinales para evaluar mejor los efectos causales.
The COVID-19 pandemic changed the dynamics of work-family balance with adverse effects on mental health. Firms had to take steps to prevent the spread of the virus by promoting a set of labour and sanitation policies. The labour policies that favour work-life balance are known as family-friendly policies (FFPs). Research exploring the links between the FFPs, and mental health is very scarce, and even less research exists on the mental health of working mothers in developing countries. The current research addresses this gap by analyzing the impact of FFPs during the COVID-19 pandemic on female caregivers' mental health with children under six. This work explored various dimensions of FFPs and their associations with anxiety, stress, and depression among female caregivers employed in the formal sector (N = 256) in Bolivia. The results showed that depression and anxiety are significantly associated with the poor implementation of FFPs, mainly with informal employment contracts, maternity leave, and breastfeeding schedules. The absence of these practices affects women's mental health. Therefore, firms need to accomplish FFPs mostly in developing countries, where female employment is underrepresented in the formal labour market. Employment without FFPs can be an incentive to remain in the informal sector without social protection, generating a virtuous circle for responsible infant care. It is recommended that future research employ longitudinal methodologies to better assess causal effects.
