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El presente estudio constituye el primer intento de generar repertorios de responder relacionalmente como conducta operante generalizada cuando se encuentran ausentes en niños pequeños, siguiendo intervenciones sugeridas por la Teoría de los Marcos Relacionales. Tres niños con edades entre 4 y 6 años fueron expuestos a una tarea básica de solución de problemas que implicó 2 o 3 billetes de idéntico tamaño, en un intento por probar y entrenar patrones de respuesta relacional de acuerdo a un patrón más-que y menos-que. En cada ensayo el experimentador describía comparar los billetes uno a otro en términos de su valor, y pedía al niño que tomara el billete con el que podría ¿comprar el mayor número posible de dulces¿. Todos los participantes fallaron en pasar los tests de línea base para patrones específicos de responder arbitrario mas y menos. Las intervenciones sugeridas por la Teoría de los Marcos Relacionales que incluyen entrenamiento y prueba a través de series de estímulos, se emplearon exitosamente para establecer patrones cada vez más complejos de responder relacional en los tres niños. Los tests de generalización demostraron que el responder relacional se generalizó exitosamente a estímulos nuevos y a un experimentador nuevo. Además, el uso de una condición de reforzamiento no-contingente con un participante durante la cual no se logró ninguna mejora, junto con reversiones de la contingencia para todos los niños, indicaron que el responder relacional entrenado y probado puede ser considerado una forma de conducta operante generalizada. Estos hallazgos proporcionan apoyo para la aproximación de la Teoría de los Marcos Relacionales al responder relacional derivado, y para el análisis funcional del lenguaje humano y la cognición. Interpretaciones alternativas de los datos son también consideradas.
The current study constitutes the first attempt to generate repertoires of relational responding, as generalized operant behaviors, when they are found to be absent in young children, using interventions suggested by Relational Frame Theory. Three children, aged between 4 and 6 years, were exposed to a basic problem-solving task that involved two or three identically-sized paper coins in an attempt to test and train patterns of relational responding in accordance with more-than and less-than. On each trial, the experimenter described how the coins compared to one another in terms of their value, and the child was then asked to pick the coin that would ¿buy as many sweets as possible¿. All three participants failed to pass baseline tests for specific patterns of arbitrary more and less responding. Interventions suggested by Relational Frame Theory, including training and testing across stimulus sets, were then successfully used to establish increasingly complex patterns of relational responding in all three children. Generalization tests demonstrated that the relational responding successfully generalized to novel stimuli and to a novel experimenter. In addition, the use of a non-contingent reinforcement condition for one participant, during which no improvement was made, together with contingency reversals for all children, indicated that the trained and tested relational responding may be considered a form of generalized operant behavior. These findings lend positive support to Relational Frame Theory¿s approach to derived relational responding, and to the functional analysis of human language and cognition. Alternative interpretations of the data are also considered.
