Neste artigo, dividido em duas partes distintas, mas interligadas entre si, é abordada uma problemática de capital importáncia no atual contexto político, económico, social e cultural. O autor, num primeiro momento, baseado em dados do Fórum Mundial sobre a Educa9áo - Dacar, Senegal, realizado de 26 a 28 de abril de 2000, apresenta uma visáo panorámica da realidade e dos desafios da educa9áo na África subsaariana, países da Ásia e Pacífico, Estados Árabes, nos paises mais povoados do mundo, América do Norte e Europa e países da América Latina e Caribe. Esta sinopse permitirá ao leitor visualizar a educa9áo da América Latina dentro do quadro mundial. Num segundo momento, conforme a ótica de diferentes pensadores, analisam-se as perspectivas da educa9áo no século XXI e se apresentam, a modo de conclusáo, alguns encaminhamentos necessários para redimensionar e melhorar o nivel educacional do poyo latino-americano.