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Lauren K. M. Smith
, Sarah E. Wolfe
El cambio climático plantea un creciente problema respecto a la disponibilidad y la fiabilidad de los recursos hidrológicos mundiales, ya sea por su exceso (inundaciones) o su defecto (sequías). Para asegurar el acceso y la gestión del agua seguros y equitativos, son necesarios cambios conductuales importantes tanto en los consumidores de agua como en los responsables de la toma de decisiones. Sin embargo, abordar la vulnerabilidad respecto al agua puede representar una amenaza existencial: estas crisis relacionadas con un recurso que se sabe esencial para la vida pueden conllevar, paradójicamente, posibles daños físicos o incluso la muerte. Según la Teoría de la Gestión del Terror (TGT), la conciencia implícita o explícita sobre los peligros vitales pueden acarrear refuerzos identitarios contradictorios que pueden llegar a dificultar la aplicación de soluciones positivas respecto a la gestión del agua. Examinamos de qué manera tres mensajes relativos al agua que plantean peligros vitales (ahogamiento, consumo de aguas contaminadas, y deshidratación) influyeron sobre la identidad ambiental en comparación con una amenaza vital estándar, y con un grupo control, entre 455 adultos canadienses y estadounidenses. Nuestros resultados indican que los mensajes relativos a peligros para la vida incrementan de manera significativa la polarización de la identidad ambiental (p < .05). En vista de estos resultados, planteamos las implicaciones de cara a una gestión sostenible del agua en un contexto global de amenaza creciente.
Climate change increasingly stresses global water availability and reliability via either too much (e.g., floods) or too little (e.g., droughts). To ensure safe and equitable water access and management, significant behaviour changes are needed among both water consumers and decision-makers. Yet discussing water vulnerabilities can be existentially threatening because these water crises involve considering potential physical harm or death from a life-sustaining resource. According to Terror Management Theory (TMT), implicit or explicit awareness of existential threats may result in contradictory identity reinforcements that may actually limit positive water solutions. We examined how three life-threatening water messages — specifically drowning, contaminated water consumption, dehydration — influenced environmental identity compared to a standard mortality threat and a control among 455 Canadian and American adults. Our results indicated that existentially threatening messages significantly increased environmental identity polarization (p < .05). Given these findings, we discuss implications for sustainable water management within an increasingly threatening global environment.
