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Heliodoro Carpintero Capell
La figura y la obra de Juan Huarte de San Juan son presentados aquí de modo sumario. Huarte, médico renacentista (nacido hacia 1529 y fallecido hacia 1579) publica en 1575, su Examen de ingenios para las ciencias. Donde se muestra la diferencia de habilidades que hay en los hombres, y el género de letras que a cada uno responde en particular. Obra de enorme éxito desde su aparición, censurada por la Inquisición y reeditada con modificaciones en 1594, ha sido considerada en ocasiones como el libro fundamental de la psicología diferencial. En el libro se mantiene que, si las almas racionales de los hombres son metafísicamente iguales, las diferencias entre los hombres han de provenir de su constitución empírica y su corporeidad, sistema físico fundado en la interacción de los cuatro humores -sangre, linfa, bilis y atrabilis-. Huarte adoptó una posición somaticista admitiendo que las funciones vitales están relacionadas con órganos corporales determinados. Rechaza la idea de instinto, y estudia las potencias racionales (memoria, entendimiento e imaginativa) que varían según individuos, sexos y países. Además, armado de esos conceptos, obtenidos de la tradición médica del galenismo, Huarte de un paso más hacia delante, y busca relacionar las artes y profesiones con cualidades y facultades requeridas. Se trata de una profesiografía que establece los requisitos que permiten el desempeño adecuado de las varias formas sociales de vida profesional (predicadores y teólogos, los abogados, los médicos, los militares y, como remate, el oficio de Rey). Su pensamiento aparece como un reformismo social, que pretende planificar el acceso a estudios y profesiones en la sociedad estamental de la España del Siglo de Oro.
Contiene además un completo tratado de eugenesia, con recomendaciones prácticas para generar descendientes bien dotados, donde mantiene una clara supremacía del hombre sobre la mujer.
El libro aparece inscrito dentro de una corriente intelectual de médicos galenistas, y de reformadores de la educación, a la que se hacen referencias en el trabajo.
J. Huarte de San Juan life and work are cursorily presented here, stressing his meaning as Founder of Differential Psychology. His book Examen de ingenios para las ciencias (1575) (English title: The Tryal of Wits: Discovering the great differences of wits among men and what sort of learning suits best with each genius) mantained the metaphysical equality of all human souls, relating their individual differences to their various embodiments, according the Galenic theory of the four bodily humors. He also mantained that different qualities were required by the various professional activities, suggesting that people would be tested in order to discover on eugenics, conceived to promote better standards of life to individuals and society.
Huarte's theory was considered not completely safe by the Roman Church, as it mantained a strong dependence of the spiritual faculties from the body structure, and the Spanish Inquisition forced him to introduce some changes in his book, that appeared posthumously in 1594.
His influence lasted for centuries, and Cervantes, Montesquieu and phrenologist are thought of as influenced by some of Huarte's ideas.
