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Los zoológicos son espacios importantes para la conservación y la Educación Ambiental, pero la población a menudo no comprende sus propósitos debido a la percepción histórica de que solo sirven para el entretenimiento. Este estudio evaluó las percepciones de los visitantes del Parque Ecológico "Dr. Antonio Teixeira Vianna" en São Carlos, Brasil, sobre el papel de los zoológicos como espacios educativos y de conservación. Se recopilaron datos a través de un cuestionario que abordaba la percepción de los visitantes sobre el parque y las actividades de educación ambiental. Los resultados, analizados cualitativa y cuantitativamente, destacaron la importancia del parque como un ambiente cercano a la naturaleza en medio de la urbanización, apreciado tanto por su recreación como por su conexión con la fauna brasileña. Se identificaron oportunidades de mejora y nuevas actividades para fortalecer el papel educativo del parque, fomentando un contacto más cercano con los animales. Además de orientar futuras actividades educativas, el estudio aboga por un enfoque crítico y emancipador en la educación ambiental en el parque.
Os zoológicos constituem-se em espaços adequados à conservação da diversidade biológica e ações de Educação Ambiental. Porém, ainda há uma grande dificuldade por parte da população sobre a compreensão das finalidades dos zoológicos. Isso ocorre devido à concepção histórica de que os animais são expostos apenas para a finalidade de entretenimento. O presente estudo teve como objetivo avaliar as percepções dos visitantes do Parque Ecológico “Dr. Antonio Teixeira Vianna” (PESC) a respeito do papel dos zoológicos, especialmente sobre esse local situado em São Carlos (São Paulo,Brasil), como espaço educador e local para conservação da fauna. O levantamento dos dados foi realizado por meio de questionário aplicado aos visitantes. No questionário, havia questões relacionadas à percepção dos frequentadores sobre o PESC e das atividades de Educação Ambiental nele realizadas. As respostas dos visitantes foram analisadas por métodos qualitativos e quantitativos, incluindo análise feita no software IRAMUTEQ. Os resultados mostraram a importância do PESC como local de contato com a natureza e para a recreação dos frequentadores. Notou-se que existem diversas possibilidades de melhorias e implementações de novas atividades que poderiam potencializar ainda mais o papel do PESC como espaço educador, assim como propiciar um contato mais próximo com os animais expostos, agregando dessa forma às atividades já existentes. Além do presente estudo poder auxiliar no planejamento de outras atividades relacionadas à Educação Ambiental no PESC, sugere-se que tais ações se fundamentem em uma abordagem mais crítica e emancipadora sobre a Educação Ambiental.
Zoos constitute suitable spaces for the conservation of biological diversity and environmental education initiatives. However, there is still a significant challenge among the population in understanding the purposes of a zoo. This is due to the historical conception that animals are being used solely for entertainment. The present study aims to assess the perceptions of visitors to the "Dr. Antonio Teixeira Vianna" Ecological Park (PESC) regarding the role of zoos, especially this place situated in São Carlos (São Paulo - Brazil), as an educational space and a site for the conservation of fauna. Data acquisition was carried out through a questionnaire applied to visitors. The questionnaire included questions related to visitors' perceptions of PESC and the Environmental Education activities conducted there. Visitor responses were analyzed using qualitative and quantitative methods, including analysis performed with the IRAMUTEQ software. The results highlighted the importance visitors attribute to PESC as a location as close as possible to a natural ecosystem in the midst of the urbanized environment, in addition to being a pleasant space for activities such as recreation. It was noted that there are various possibilities for improvements and the implementation of new activities that can further enhance the role of PESC as an educational space and facilitate closer contact with animals, complementing the existing activities. In addition to the fact that the present study can assist in the planning of other Environmental Education activities in the PESC, it is suggested that such actions should t be based on a more critical and emancipatory approach to Environmental Education.
