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A lo largo del siglo XX, la psicología ha desarrollado múltiples teorías de la motivación humana. El objeto de este trabajo es reflexionar sobre el estado del arte en psicología de la motivación y acerca de las tendencias que se vislumbran más prometedoras en un futuro inmediato. Como punto inicial de reflexión sobre el protagonismo de la motivación en la explicación de la actividad humana, se parte de la clasificación entre modelos reactivos y teorías de la activación. Bajo el rótulo general de teorías reactivas, se incluyen planteamientos teóricos y epistemológicos bien diferenciados, pero todos ellos comparten entre sí la conceptuación del sujeto como un ser reactivo, cuyas actuaciones responden a cambios producidos en el estado de una situación estimular interna o externa. El enfoque de las teorías activas, sin embargo, parte de la consideración del ser humano como agente causal de sus propias acciones y la conducta motivada se define propositiva en la medida en que se desarrolla impulsada por planes, metas y objetivos. Un balance general sobre el estado del arte en la actual psicología de la motivación revela como rasgos prioritarios una enorme dispersión temática, así como un claro predominio de la investigación aplicada sobre la básica. Además, en el entorno académico casi todos los autores asumen, de manera explícita o implícita, una interpretación psicológica que prioriza los componentes racionales de la motivación humana y los comportamientos voluntarios dirigidos a la consecución de metas. Sin embargo, siguen siendo enigmas sin resolver y se apuntan como retos centrales para el futuro algunas cuestiones referidas a las estrechas interacciones entre la motivación y los procesos emocionales y cognitivos
