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Objetivo. Se revisa el valor del perímetro cefálico (PC) al nacimiento y del crecimiento cefálico en el neonato para predecir el desarrollo neurológico ulterior y se enfatiza en los nuevos conocimientos en esta área. Desarrollo. Durante la infancia, el PC se correlaciona estrechamente con el volumen intracraneal y predice certeramente el volumen cerebral. La alteración del tamaño cefálico en el momento del nacimiento, así como del crecimiento de éste durante el período neonatal, puede expresar la existencia de algún daño cerebral y, en otras ocasiones, señalar la presencia de entidades que conllevan diversos grados de disfunción neurológica en la niñez. En general, la trascendencia neuroevolutiva de las alteraciones en el tamaño y el crecimiento de la cabeza, se relaciona más con la etiología subyacente o la presencia de patología estructural del cerebro que con la alteración del PC per se. La vigilancia del crecimiento cefálico es de gran utilidad en los neonatos enfermos, particularmente en los recién nacidos pretérmino < 1.500 g, independientemente de que sean de peso adecuado o de bajo peso a la edad gestacional, tanto durante su ingreso hospitalario como durante los primeros meses de vida. En estos pacientes, la recuperación del crecimiento cefálico a los percentiles de crecimiento constitucional en los primeros meses de vida es un factor pronóstico neuroevolutivo favorable. Conclusión. La medición del PC y la vigilancia del crecimiento cefálico constituyen los métodos más sencillos, baratos, rápidos y disponibles que contribuyen a evaluar la normalidad del desarrollo del sistema nervioso central y a reconocer a los neonatos en riesgo de trastornos del neurodesarrollo.
